EL FRENTE MALIENSE HECHO PEDAZOS
Por Daniele Perra
Si observamos un mapa y lo comparamos con las noticias diarias que llegan de los frentes de guerra, podemos ver fácilmente cómo el continente europeo está rodeado por un arco de inestabilidad que se extiende desde las costas atlánticas de África (Sáhara Occidental), pasando por el Sahel, Sudán, Somalia y todo Oriente Medio (incluidos los estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb), al menos hasta el mar Báltico (si tenemos en cuenta, obviamente, las tensiones nunca del todo resueltas en el Cáucaso, el conflicto en Ucrania y la feroz hostilidad antirrusa de las repúblicas bálticas).
Una crisis que, concretamente, impide a Europa mantener un suministro energético estable y, por consiguiente, un abastecimiento constante e ininterrumpido de recursos para su industria. Una situación que, también concretamente, incrementa su dependencia de todo lo que proviene del otro lado del Atlántico: de Estados Unidos, país que, en gran medida, ha contribuido a generar esta crisis.
La nueva fase de tensión en Malí no es ajena a esta dinámica. De hecho, aquí también confluyen diversos intereses y maniobras estratégicas de varios actores, tanto regionales como internacionales: desde Rusia (presente sobre el terreno) e Irán (cuyo papel en África, como veremos, está creciendo a pesar de la nueva agresión que ha sufrido), hasta Francia (ya involucrada, junto con Europa, en varias misiones de estabilización fallidas), pasando por Estados Unidos (es evidente que los servicios de inteligencia occidentales, especialmente los ucranianos y británicos, están detrás del nuevo activismo de los «rebeldes» malienses), Israel y los Emiratos Árabes Unidos (estos dos últimos también activos en Sudán, el Cuerno de África y Yemen).
Antes de continuar, es importante aclarar desde el principio que el objetivo subyacente de esta nueva escalada del conflicto en Malí es eliminar la presencia rusa en el Sahel, que se ha fortalecido enormemente tras la serie de golpes de Estado que llevaron al poder en Malí, Níger y Burkina Faso a juntas militares profundamente hostiles a los designios neocoloniales occidentales. Lo que se ha denominado el «cinturón de los golpes» abarca en realidad una zona rica en recursos naturales (uranio en Níger, por ejemplo, y fosfatos en Malí) y, al mismo tiempo, rica en movimientos insurreccionales vinculados a grupos yihadistas tradicionales (Al Qaeda y el autodenominado Estado Islámico).
Aquí, en Strategic Culture, el tema ya se había tratado en un artículo titulado La crisis de Malí, publicado el 17 de noviembre de 2025 y cercano al intento de las milicias «rebeldes» de sitiar la capital del estado saheliano de Bamako, limitando su suministro de combustible mediante el control directo de las rutas que conducen al centro urbano.
En aquella ocasión también se puso de manifiesto la creciente tensión entre el contingente ruso presente en el lugar y las fuerzas gubernamentales de las FAMA (Fuerzas Armadas de Malí), a las que se acusó de falta de profesionalidad, a pesar de haber resistido el embate de constantes ataques durante casi veinte años.
En cualquier caso, no es difícil imaginar que, aprovechando estas tensiones, las agencias de inteligencia occidentales pensaran que podrían recrear un «escenario sirio» en Mali, con la esperanza de que Rusia abandonara la causa. Algo que, por el momento, no parece haber ocurrido. Esto nos lleva a examinar con mayor detenimiento la nueva fase del conflicto.
En primer lugar, cabe destacar que esta coordinación entre las fuerzas yihadistas del JNIM ( Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin) y el FLA (Frente para la Liberación de Azawad) no se había visto desde al menos 2012. Reunieron una fuerza de entre 10.000 y 12.000 hombres y atacaron al menos seis o siete ciudades diferentes (incluidas algunas zonas de la propia Bamako). Los enfrentamientos en Kidal fueron particularmente sangrientos; una ciudad de gran valor simbólico, ocupada durante mucho tiempo por los «rebeldes» y conquistada en 2023 por las fuerzas gubernamentales junto con el contingente ruso del Afrika Korps. En el momento de redactarse este informe, Kidal parece haber vuelto a manos separatistas. Sin embargo, la extensión del frente (2.000 km) y las dificultades logísticas en los próximos días serán un factor decisivo para ambos bandos.
Algunas zonas de los centros de Gao y Mopti también fueron ocupadas temporalmente; mientras que en Bamako, Kati (donde murió el ministro de Defensa maliense, Sadio Camara) y Sevaré, los ataques fueron repelidos con éxito y los milicianos sufrieron un número bastante elevado (aunque no especificado) de bajas.
Si bien la situación aún dista mucho de estabilizarse, cabe reconocer que, como ocurrió el pasado noviembre, se vislumbra lentamente una solución parcial a la crisis. Sin embargo, la participación de diversos actores regionales (Benín, Nigeria, Costa de Marfil y Argelia) parece indicar que el conflicto permanecerá latente y continuará en fases alternas durante los próximos meses, e incluso años.
El papel de Nigeria y los grupos yihadistas que ocupan zonas del norte del país resulta interesante. Hace apenas unos meses, fueron blanco de un ataque, en cierto modo simbólico, por parte de las fuerzas estadounidenses. Según la administración estadounidense, el objetivo era detener las hostilidades contra la población cristiana de la región. En realidad, el ataque estadounidense provocó más muertes de civiles cristianos que de militantes.
Igualmente interesante es el papel que desempeña Irán en la dinámica africana, tanto en el Sáhara como en otras regiones. Como es bien sabido, la industria militar iraní de sistemas aéreos no tripulados goza de un éxito considerable desde Sudán hasta el Sahel. Este es un hecho que no puede ser bien recibido por Israel, que también busca consolidar su influencia directa en África, debido a sus aspiraciones de convertirse en la potencia hegemónica de Oriente Medio y en una potencia energética que «filtre» el suministro a Europa. Irán e Israel ya se enfrentan en Sudán y Somalia (como lo demuestra el reconocimiento unilateral de Somalilandia por parte de Israel y las amenazas de Somalia de impedir la entrada de barcos de Tel Aviv al Mar Rojo en respuesta). Pero el objetivo de Israel sigue siendo perturbar las relaciones de Irán con varios estados africanos (desde Sudáfrica hasta Namibia, Tanzania e incluso los estados del Sahel).
En este sentido, cabe recordar que ya existe una auténtica alianza entre Irán y África. La última cumbre, celebrada en Teherán en 2025, contó con la participación de más de 30 delegaciones del continente. Además, Irán mantiene un comercio con África por un valor aproximado de 1.300 millones de dólares, cifra que se prevé que siga creciendo. Esta alianza se basa en la idea (inspirada en China) de una relación de beneficio mutuo y entendimiento recíproco, y no se centra exclusivamente en asuntos militares. De hecho, los sectores más afectados son la agricultura, la construcción, la energía y las infraestructuras; Irán importa productos como té y café y exporta principalmente productos petroquímicos a África.
Además, Irán se presenta como un modelo: un ejemplo de soberanía y desarrollo económico y militar interno basado en la resistencia a un régimen de sanciones asfixiantes que comparte con muchos estados africanos (en particular, los del Sahel). Un ejemplo que Israel debe necesariamente eliminar para ejercer su influencia.
En este sentido, parece obvio situar la actual escalada del conflicto en Mali dentro del marco de la denominada «guerra mundial fragmentada». Y Europa también debería empezar a reflexionar sobre las implicaciones reales (en términos de seguridad) de un Sahel en manos de organizaciones criminales y terroristas (aunque cuenten con el respaldo de sus supuestos aliados).
